掌編
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愛しい人が殺された。
わたしは前を睨みながら、拳銃の銃口を向けながら、胸の高鳴りを感じた。眼前には、ニット帽をかぶり革のジャケットを着込んだ若い男が立っている。怯えたように、でもまだこちらを威嚇するように。廃屋となったホテルの一室で、壁に背中をくっつけている。
ついにこのときが来た。わたしはうちに渦巻く憎しみと、これを晴らせる喜びを同時に感じていた。わたしから最愛の人を奪ったクズに、わたしの絶望をぶち当てるんだ。彼の無念を晴らすんだ。彼は、どうしようもない男にただ殺された。裁判では３年程度の懲役が「妥当」とされた。わたしの悲しみは３年で癒えるか？ 彼の無念は３年で晴れるか？ 犯人は３年で聖人のようになったか？ 否、否否否――。
「んだよ！ てめえ、んなことしてただで済むと思ってんのか!?」
パンッ、と乾いた音が鳴る。わたしの撃った弾は男の右肩を貫いた。男が悲鳴を上げて肩を押さえたところで、再び引き金を引く。男の両肩が血で染まった。続けて右足、左足……わたしは声を発さずに撃ち抜いた。
男が床にうずくまり、転がり、悶えた。立つこともできない、這うこともできない、抵抗することのできなくなった自分の身を男が悟るまで、そう長く待つことはなかった。男の顔に強い恐怖の色が浮かんだ。
「なんだってんだよ、このクソアマ。なんてことするんだよ。何なんだよ」
疑問ばかり。
「くそ、くそ、畜生！」
泣きながら悪態。
醜い。なんて醜いんだろう。わたしの中から喜びが消え、代わりにどうしようもない気持ち悪さが生まれた。あまり口を開きたくないけれど、何か言わずにもいられない。
「あんたは人を殺したでしょ？」
わたしの言葉に、男は眉根を寄せた。
「だから何だよ」
瞬く間にわたしの頭に血が上った。男の右太ももを狙って撃つ。男がまた悲鳴を上げて無様に転がった。
「あ゛ー！ 畜生ー！ イテェ……助けてくれェ。俺は知らねェ。もうムショ入ったじゃんかよォ。なんでこんな目に遭うんだよ、チクショー」
命乞い、悪態、命乞い、悪態、そして――
「悪かった。俺が悪かった。もうしないから、助けてくれ」
命惜しさの謝罪。
パンッ――
男の額に穴が空き、そこからどす黒い液体が流れ出す。男は目を開けたまま動かなくなった。もう何も言わない。命乞いも、悪態も、謝罪も、何一つ。
右手を降ろし、わたしは天井を仰ぎ見た。仇討ちが終わったというのに、わたしの心は全く晴れなかった。わたしが聞きたいのは、命乞いでも悪態でも謝罪でもなかった。男に苦しんで欲しかった。そして悔やんで欲しかった。でも男は悔やまなかった。被害者のために悔やまなかった。全てが自分のため。結局男は何も変わらなかった。死ぬ瞬間までずっと。
気持ち悪い。
わたしは口を手で押さえた。こみ上げる吐き気と、全身を包む気持ち悪さ。仇討ちは、新たな被害者が出るのを防いだかもしれない。でも、わたしには何もいい効果をもたらさなかった。気持ち悪い。気持ち悪い、気持ち悪いよ……。
「アア、アアア！」
カチャ、という金属音。わたしは自分のこめかみに銃口を突きつけ、引き金を引いた。